Скачки как способ испытания для лошадей верховой породы
Скачки устраиваются в качестве соревнования лошадей верховых пород, чтобы проверить их выносливость и скорость езды. Классические скачки ещё называют гладкими, они проводятся для лошадей разных возрастных и породных групп, они распространены во всех странах мира. Скачки обычно проводят на крупных ипподромах, на мелких проводятся неофициальные соревнования (в качестве тренировки лошадей).
Для скаковых лошадей важным фактором является возраст. Карьера у скаковой лошади обычно начинается в два года. Чёткого возраста окончания карьеры не предусмотрено, тренер должен сам решать это, в зависимости от состояния здоровья лошади. Скачки для каждой возрастной категории проводятся отдельно, но есть исключения, в рамках которых принимают участие лошади возрастом от двух до четырёх лет. Также существуют скачки на приз Президента, в которых могут принять участие лошади возрастом от четырёх лет.
Дистанции скачек тоже бывают разные. Начальная дистанция для двухлетней лошади должна составлять не менее одного километра, потом её увеличивают до 1,6 метров. Если лошадь начинает карьеру в три года, дистанции, соответственно, увеличиваются. Начальная дистанция составляет 1,4 километра, потом увеличивается до 2,4 километра. Старшие лошади могут принимать участие в скачках даже на пять километров, потом дистанция увеличивается до 7-10 километров. Существуют также национальные скачки, дистанцией на 12, 25 и 30 километров.
Самой популярной породой для соревнований является английская чистокровная верховая порода. Именно для представителей этой породы существует Кубок Мира, оценённый в десять миллионов долларов. Второй по распространённости считается лошадь арабской чистокровной верховой породы. Касаемо России, то помимо этих двух, у нас можно часто увидеть на соревнованиях ахалтекинских, буденовских, терских лошадей, а также представителей некоторых полукровных пород.
В России и других бывших союзных республиках всего есть около тридцати беговых и скаковых ипподромов. Наиболее подходящими для проведения соревнований являются следующие ипподромы: Центральный Московский Ипподром, Ростовский, Краснодарский, Пятигорский, Казанский и Уфимский. Обычно площадь ипподрома составляет десятки гектар, рабочая и призовая дорожки длятся на 1-3 километра.