Донская лошадь
Базой для создания путём народной селекции донской породы стали лошади, проживавшие когда-то в южных степях России. В давние времена, казаки добывали себе этих лошадей у кочевников, а потом начали сами разводить их в станичных табунах. Нередко, наряду с «базой», в табунах встречались особи карабахской, персидской, туркменской и других пород.
Изначально на берегах реки Дон была выведена порода под названием стародонская. Особи этой породы были подвижны и выносливы, некрупны и суховаты. Популярностью эти лошади пользовались во времена Отечественной войны 1812 года, так как их использовали российские кавалеристы. После войны лучшие образны были направлены на конные заводы в Ростовскую область. Целью селекционно-племенной работы на заводах было вывести крепкую и выносливую породу лошадей. Кобыл часто скрещивали с чистокровными верховыми конями, поэтому с каждым поколением качество скакунов возрастало.
В результате получились неприхотливые, хорошо приспосабливающиеся, сильные и выносливые животные. Обычно представители этой масти рыжие или бурые, часто с золотистым отливом шерсти, но бывают и другие интересные окраски. По данным VII тома Государственной книги, параметры среднестатистического донского коня были довольно крупными, что тоже является плюсом данной породы. Самый крупный жеребец весил 640 кг. Это был победитель выставки, жеребец по имени Добрыня.
Хотя донские лошади и уступают представителям специализированных верховых пород по резвости, всё же их результаты очень хороши: в трёхлетнем возрасте дистанцию в 2400 м лучшие скакуны преодолевают за 2,43 мин, а 3200 м — за 3,37 мин.
Также лошади донской породы в своё время были испытаны в максимальных суточных пробегах. Рекордсменом подобных пробегов стал жеребец Зенит, который под всадником проскакал 311,6 км.
Донских скакунов охотно используют в конном спорте, туризме, разных конкурсах и состязаниях, троеборье, а также в рамках сельскохозяйственных и транспортных работ. Лошади послушные и добрые. Некоторую часть лошадей донской породы продают за немалые деньги на экспорт на международных аукционах в Москве и Ростове. Также представители этой породы являются частыми гостями в Казахстане и Киргизии, так как их там используют для улучшения поголовья.