Лошади во времена рыцарей
Рыцарь в полном вооружении в XII веке весил 170, а в XVI— 220 килограмм. Именно такой вес носила на спине рыцарская лошадь . Кони рыцарей, на которых они выступали на турниры или в бой, были похожи скорее на облегчённых тяжеловозов, например, арденов или першеронов, а не на кавалерийских лошадей. Рыцарских коней из крестьянских лошадей не набирали. Их специально разводили в замковых конюшнях, которыми заведовали маршалы. Это был сначала придворный чин, а позднее — воинское звание. В те времена коневоды старались вывести тяжелых сильных лошадей, которые могли бы на спине нести рыцаря в полном вооружении.
Долгое время люди ездили без седла. Римские и греческие всадники накидывали на спины лошадей попоны и так выступали в бой или на ристалища. Германцы не признавали и попоны. Они считали, что нет ничего более малодушного и позорного для всадника, как восседать на мягкой подстилке. Они смело нападали на таких «трусов», даже если у них был многочисленный отряд. Однако, именно германцы, сидевшие в седлах, разгромили в IV веке Рим. По бокам холки коня они укрепляли две плоские доски, между которыми торчал хребет лошади. Доски покрывали звериной шкурой. Этим же временем датируется и первое упоминание седла в римских документах. Это была инструкция, приказывающая, чтобы у почтовых лошадей были самые тяжелые седла.
Почему западные народы не переняли у ассирийцев такое важнейшее изобретение, как седло, непонятно. В VIII веке до н. э. в Ассирии уже были попоны — небольшие седла. Их крепили нагрудными ремнями и подпругами. В VII веке до н.э. появляется небольшое треугольное мягкое седло, предположительно с передней и задней подпругами, которое укладывалось поверх большой попоны.
Первые стремена изготавливались в виде петель из ремней в IV веке до н.э. Позднее у варваров появились стремена, связанные из палочек в виде треугольника. В древности подковы известны не были. Самый древний вид подков — «башмаки» из конопли или лыка.